Somos una herramienta que usa especies. Nuestro uso de herramientas nos define y nuestra supervivencia ahora y en nuestro pasado depende de nuestra capacidad para descubrir, inventar y usar herramientas.
Nuestro uso de herramientas siempre ha sido un motor de cambio e innovación. Desde tiempos inmemoriales, la forma en que vivimos ha sido moldeada por las herramientas que teníamos a nuestra disposición y las posibilidades que las acompañaban.
Una vez que nuestras necesidades de supervivencia se lograron mediante el uso de herramientas, una vez que pudimos construir refugios, protegernos de los insultos del clima, las fieras y los vecinos merodeadores, nuestro uso de herramientas se conectó con nuestras capacidades productivas. Esto sigue siendo el mismo hoy. Se espera que los agricultores del mundo moderno sean mucho más productivos gracias a las herramientas a su disposición que los granjeros de la era preindustrial cuya producción estuvo limitada por la potencia de sus músculos y las herramientas básicas con las que trabajaron. En todos los aspectos de nuestras vidas, las herramientas nos han permitido hacer más en menos tiempo y con una eficiencia mucho mayor que antes.
La excepción a esta regla parece estar dentro de ciertos aspectos del aprendizaje. Si bien estamos más que felices de adoptar herramientas que nos liberen de la carga del trabajo físico, somos reacios a hacer lo mismo con aspectos particulares del trabajo cognitivo.
A día de hoy, tenemos algunas herramientas aparentemente mágicas para el trabajo cognitivo.
Durante generaciones, la calculadora fue el estándar de oro para facilitar el trabajo mental. Armados con su calculadora de bolsillo, incluso las ecuaciones más desafiantes sucumbirían a las capacidades calculadoras de cualquier estudiante y, sin embargo, incluso hoy esta poderosa herramienta parece bastante común.
El estudiante moderno abordará los más altos reinos de las matemáticas armados con herramientas como 'PhotoMath'. Este es el tipo de herramienta que parece desafiar las leyes de lo que debería ser posible para cualquier persona nacida antes de 2007 cuando el iPhone se hizo realidad. PhotoMath permite a los usuarios señalar la cámara de su teléfono con una pregunta matemática, incluso una escrita apresuradamente en una hoja de papel o pizarra blanca, y no solo devolverá una respuesta, sino que también explicará cómo se logró. El usuario ve el proceso paso a paso utilizado para resolver la ecuación y funciona con todo tipo de matemática, incluido el tipo de álgebra avanzada que ofrece a muchos estudiantes pesadillas matemáticas. Es calculadora y tutora de matemáticas en uno.
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