Los científicos quieren empleadores que valoren los datos, la evidencia y la ciencia, ya que impactan positivamente en la sociedad y sirven a la humanidad.
Juego y trabajo son palabras que no suelen combinarse bien, si es que lo hacen. Y, sin embargo, para muchos científicos, su interés original en una carrera científica provino de un placer innato por explorar el universo y una inclinación por jugar con los componentes de la materia y la vida. Quieren divertirse mientras trabajan al servicio de la ciencia y la humanidad. Afortunadamente, hay muchos empleadores que fomentan una cultura alegre en el lugar de trabajo, como puede atestiguar y reírse del químico Karl Griswold.
Poco después de ser contratado en la compañía farmacéutica Insmed (#1) , Griswold organizó una gira para miembros del comité ejecutivo que visitaron el sitio de I+D de New Hampshire que supervisa. Habían visitado al personal que trabajaba en nuevas intervenciones médicas y claramente se habían divertido mientras lo hacían.
“Los estaba acompañando hacia la puerta al final del último día”, recuerda Griswold, quien se desempeña como vicepresidente de Investigación Biológica, “y alguien dijo: 'No sabía que los científicos investigadores se reían tanto'”. ve esta experiencia como un ejemplo de una cultura laboral que apoya los descubrimientos científicos y a sus descubridores.
"La ciencia es central, pero la ciencia no sucede si no hay una comunidad vibrante, que es más que la ciencia", dice. "Una de las cosas que estamos haciendo como empresa es apoyar a los científicos y permitirles jugar".
Durante más de 20 años, Science ha encuestado a sus lectores para identificar y celebrar a las mejores empresas farmacéuticas y de biotecnología como parte de su encuesta anual Top Employers. Esta encuesta recibió aproximadamente 6800 respuestas en la primavera de 2023, entre miembros de AAAS, inscritos en el sitio web de Science , inscritos en Science Careers, voluntarios de una campaña en las redes sociales y otras personas que fueron invitadas a participar a través de sus departamentos de recursos humanos. Las empresas se clasificaron utilizando una serie de técnicas estadísticas, incluido el análisis de frecuencia, la regresión por pasos y el análisis discriminante.
Los resultados resaltan lo que los científicos y el personal con formación científica consideran crucial para tomar decisiones laborales: respeto por los empleados, enfoque en el paciente, una cultura de apoyo impulsada por la ciencia, equilibrio entre la vida laboral y personal, mecanismos de innovación y oportunidades de desarrollo profesional. Quizás lo más revelador de esta encuesta es cómo los encuestados vieron la clara correlación (e incluso una causalidad) entre ciencia sólida y resultados importantes para los pacientes. De hecho, un encuestado escribió que su empleador, la corporación farmacéutica internacional Incyte (#2) , “valora a su gente” y en consecuencia produce “medicamentos que ayudan a los pacientes con opciones de tratamiento limitadas”.
“Humildeado por la ciencia”
Una de las mayores preocupaciones de los profesionales formados en STEM fuera del mundo académico es mantener su implicación con la ciencia y otros científicos. Parte del enfoque cultural de la empresa de biotecnología de Filadelfia Spark Therapeutics (n.° 6) es enfatizar los altos riesgos de la investigación científica. “No seguimos los pasos. Nosotros creamos el camino”, dice Federico Mingozzi, director de ciencia y tecnología de Spark Therapeutics. La empresa fue la primera en recibir aprobación para tratar enfermedades genéticas con terapia génica en Estados Unidos. "Había muchas cosas que no sabíamos cómo hacer, pero trabajamos juntos y lo logramos".
El equipo de Spark Therapeutics solo logró este logro, dice Mingozzi, porque respetan a sus profesionales y la profesión de la investigación.
"La ciencia nos honra", añade. “Nunca creemos que lo sabemos todo. Así es como caracterizamos nuestra cultura”. El concepto de humildad se traslada a las prácticas de recursos humanos. Después de unos meses, la directora de personal, Jennifer Flaisher, pregunta a cada nuevo empleado: ¿Cómo describe su experiencia en la empresa a sus amigos y familiares?
“Lo que escucho constantemente se refiere a la humildad y no es jerárquico”, dice. “Podría decirse que contamos con algunos de los científicos más destacados del mundo en terapia génica. Pero no tenemos grandes egos. Creo que la gente está sorprendida”.
Curiosamente, esta humildad se traduce en aprecio por las habilidades y talentos únicos que aportan los trabajadores STEM, sin importar sus calificaciones formales, títulos o disciplinas. Steve Rees, vicepresidente senior de Discovery Sciences de la empresa biofarmacéutica de investigación AstraZeneca (n.º 20), es un gran ejemplo; Rees ha ascendido en las filas de varias empresas farmacéuticas importantes con solo una licenciatura. “Lo importante dentro de AstraZeneca, en términos de cómo desarrollas tu carrera, es qué haces y cómo lo haces”, afirma. "No hay límite a lo alto que alguien puede llegar si tiene el deseo de hacerlo".
Para atraer a los mejores talentos, los principales empleadores incentivan activamente culturas que reflejen los valores de los entornos de educación superior que son familiares y deseables para los científicos. "Nos centramos en la apertura en nuestra investigación", dice Rees. Los empleados de la empresa publican cientos de manuscritos cada año, están presentes en decenas de conferencias y foros externos y buscan activamente asociaciones estratégicas. "Hacemos todo esto para compartir nuestra ciencia y construir los perfiles de nuestros científicos para que tengan un historial público de resultados", señala. "Realmente es un lugar donde los científicos pueden trabajar a la vanguardia, de manera colaborativa, mientras mantienen ese perfil externo y construyen su CV a través de métodos tradicionales, para hacer un gran trabajo y avanzar en sus carreras".
Siguiendo la Estrella del Norte
Una filosofía central sostenida por muchos empleadores importantes es enfatizar la relación entrelazada (o “doble hélice”) entre científicos y pacientes, donde las necesidades de los pacientes son la brújula que guía la dirección de la investigación y la ciencia son las velas que la impulsan hacia adelante. “Siempre que hablamos con los científicos, les decimos que estamos centrados en la ciencia y que los pacientes son la estrella polar”, afirma Mingozzi. "Puedes encontrarlo en todo lo que hacemos en Spark". De hecho, de los cinco valores que se filtran en cada equipo, proyecto y decisión de la empresa, “demostrar el respeto que busca” y “defender al paciente” suelen llegar a la cima.
Como muchas empresas similares, Insmed ofrece a los pacientes la oportunidad de conocer y charlar con científicos. Esto ayuda a cultivar una agenda de investigación sólida y ambiciosa que, en última instancia, influye en los resultados de los pacientes.
"Unir la ciencia y el paciente da energía a nuestros empleados", dice Nicole Schaeffer, directora de estrategia de personal de Insmed. “Cada vez que traemos a un paciente para hablar con la gente, sale de allí con más energía para regresar al laboratorio y pensar en cómo pueden enfrentar esos desafíos... Ayuda a orientar dónde nos enfocamos desde una perspectiva científica. También ayuda a centrarnos en nuestra gente, [que es] nuestro activo más importante”.
Al centrarse en el paciente, Biocon Limited (#8) , una empresa biofarmacéutica con sede en Bangalore, puede producir insulina y otros biosimilares que salvan vidas con especial atención en la accesibilidad, algo que resuena entre los empleados y candidatos potenciales. "La gente dentro de Biocon está bastante motivada para innovar, con el objetivo de hacerlos asequibles y accesibles para más personas, pero al mismo tiempo estamos encontrando formas de mejorar estos productos para que los usen los pacientes", dice Sandeep N. Athalye, director de desarrollo de Biocon Limited. "El propósito, la visión y el enfoque en el paciente de la empresa tienen buena resonancia entre las personas y atraen mucho talento a Biocon".
La corporación suiza de agrotecnología Syngenta Group (#5) emplea a 59.000 personas en más de 100 países. Su Estrella Polar es el objetivo siempre desafiante de alimentar a los casi 8 mil millones de personas que habitan la Tierra. Es este objetivo de importancia crítica el que llevó a Trevor Hohls, director global de Desarrollo de Semillas, de una cátedra asociada en la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica a una carrera en la industria.
"Para muchos de nosotros en la agricultura, todos estamos trabajando para resolver algunos de los mayores desafíos del mundo, como el hambre global y la sostenibilidad, incluyendo abordar los impactos del cambio climático", dice. "Nuestros empleados están profunda y personalmente conectados con muchos de esos temas, por lo que realmente ayuda a crear un equipo muy cohesivo".
El papel de la creatividad
La característica número uno de un empleador importante, durante los últimos años, es ser "un líder innovador en la industria". Eso puede tomar muchas formas. En muchos de los principales empleadores, existen incentivos para fomentar el ingenio y el pensamiento creativo, desde concursos y foros hasta programas donde los empleados pueden proponer nuevos proyectos y postularse para obtener financiación. La mayoría de las principales empresas farmacéuticas y biotecnológicas coinciden en que el retorno de la inversión para liberar el talento científico es significativo. No sólo existe el potencial de desarrollar intervenciones médicas revolucionarias, sino que el pensamiento creativo anima al personal a alcanzar nuevas alturas en la resolución de problemas, proporcionando un retorno garantizado a la organización.
Algunos de los principales empleadores atraen talento científico demostrando valores que priorizan la inventiva y la creatividad. Tomemos como ejemplo a Biocon. Al tratar de comprender cómo interactúan todos los miembros del “ecosistema de pacientes” con sus productos, dice Athalye, Biocon se conecta con los pacientes y al mismo tiempo llega a médicos, enfermeras y farmacéuticos para ver cómo puede servir mejor a estas partes interesadas.
“Preguntamos '¿Cuáles son tus problemas? ¿Cuál es tu lista de deseos? Este es un esfuerzo constante que hacemos durante todo el año, recopilando esa información y transmitiéndola a nuestros equipos de desarrollo”, afirma. Al estudiar cómo se usan y recetan los medicamentos, Biocon ha identificado oportunidades para reducir el desperdicio, aumentar la eficiencia y reducir los costos. En otro ejemplo, encuestó a farmacéuticos de hospitales sobre sus principales puntos débiles. Una gran preocupación que encontraron fue la falta de espacio de almacenamiento en el frigorífico. Biocon respondió a este problema diseñando un vial de mayor tamaño para un medicamento contra el cáncer, aumentando así el espacio disponible en los estantes al “atender las necesidades de los farmacéuticos del hospital”, según Athalye. Este tipo de resolución de problemas multidimensionales de alto nivel es apreciado por los candidatos a puestos de trabajo STEM, porque en muchos sentidos refleja el espíritu académico.
Quizás la estrategia más importante que utilizan los principales empleadores para fomentar la innovación sean las estructuras de incentivos.
METODOLOGÍA DE LA ENCUESTA A LOS PRINCIPALES EMPLEADORES DE CARRERAS CIENTÍFICAS DE 2023
Como se ha hecho durante varios años, se envió una hoja blanca que describe la encuesta y el cronograma del proyecto a los contactos de relaciones públicas y recursos humanos en la industria biotecnológica y farmacéutica en la base de datos de la AAAS varias semanas antes del lanzamiento de la encuesta en línea. La encuesta web de este año se realizó del 1 al 31 de marzo de 2023.
Se utilizó nuevamente una metodología mixta para reclutar participantes para la encuesta de este año. La primera parte de esta metodología incluyó invitaciones enviadas por correo electrónico a aproximadamente 42.000 personas ubicadas en todo el mundo; Estas personas eran miembros de la AAAS, personas registradas en el sitio web de Science y personas registradas en Science Careers. También se utilizaron varias publicaciones en las redes sociales para promocionar la encuesta entre los usuarios finales. La segunda parte de la metodología incluyó varios envíos de correo electrónico a aproximadamente 225 contactos de recursos humanos (RRHH) en empresas de la industria y agencias de publicidad biotecnológica/farmacéutica desde la base de datos de ventas de Science Careers.
Este informe se basa en una muestra total de aproximadamente 6800 encuestas completadas: el 97 % de estas encuestas fueron de una campaña de correo electrónico a contactos de RR.HH. y agencias de publicidad y el 3 % fueron de la campaña del usuario final.
"Es necesario darle prioridad y recompensar", dice Patrick Mayes, vicepresidente del grupo y director de Biología de Incyte. “Es necesario tener un entorno en el que se anime a los científicos a salir, a estar dispuestos a correr riesgos, a probar cosas nuevas y a arriesgarse. Tienen que tener una mentalidad de soluciones”. Esta cultura no se cimenta con palabras, sino con acciones de los ejecutivos de Incyte y otros empleadores importantes. Demuestran que la experimentación audaz es bienvenida y apoyada, y que conlleva seguridad. “Estamos empoderando a los científicos para que sean creativos y eliminamos barreras estructurales, como la burocracia y las extensas líneas jerárquicas de gestión, para que los científicos puedan prosperar. No hay límite para quienes están motivados y tienen grandes ideas”, añade Mayes.
Hitos por venir en IA y aprendizaje automático
El año pasado, la admiración y la conciencia del público sobre la inteligencia artificial (IA) se dispararon, debido en gran parte a la proliferación de herramientas de IA generativa como ChatGPT. Pero durante años en el ámbito de las ciencias biológicas, ha habido una gran financiación y exploración de la IA, el aprendizaje automático y el aprendizaje profundo. "Ya está teniendo un gran impacto y sin duda seguirá creciendo", afirma Hohls.
En Syngenta, la IA está automatizando aspectos de sus procesos, seleccionando enormes bases de datos agrícolas y climáticas y mejorando la toma de decisiones y la generación de valor. “En lo que nos centramos no es sólo en lanzar productos, sino en poder prescribir cómo funcionarán esos productos en el futuro. Esto está impulsado en gran medida por algoritmos de tipo aprendizaje automático”, añade.
Estos algoritmos son necesarios, dadas las variaciones extremadamente complejas en las condiciones ambientales y la genética. "Hay que tener en cuenta todas esas fuentes de variación, y la mejor manera de hacerlo es evolucionar nuestra cartera y ayudar a reducir los riesgos de la agricultura aprovechando estas tecnologías", dice Hohls.
En la firma farmacéutica GSK (n.º 12), líderes como el vicepresidente senior y director de I+D de vacunas, Phil Dormitzer, están muy entusiasmados con las aplicaciones que la IA podría tener para acelerar el descubrimiento y el desarrollo de fármacos. Está especialmente ansioso por contratar a aquellos que compartan su pasión por brindar mejores resultados a los pacientes con tecnología novedosa. "A medida que la forma en que hacemos I+D continúa evolucionando (por ejemplo, a medida que el procesamiento de datos y la IA ofrecen oportunidades para enfocar y acelerar nuestros procesos establecidos), estamos apoyando a nuestros científicos de GSK para que crezcan y aprovechen oportunidades para desarrollar su experiencia", afirma. "Reclutamos y desarrollamos personas sobresalientes, personas que creen en nuestro propósito, viven nuestra cultura y quieren ayudarnos a lograr nuestra ambición".
Predicando con el ejemplo sobre diversidad, equidad e inclusión
Por supuesto, para garantizar ideas audaces, los principales empleadores deben ser refugios seguros para su personal.
"Spark es una empresa con una modalidad emergente como la terapia génica, en la que todavía estamos abriendo un camino, y hay muchas más preguntas que respuestas en este sector particular de la industria", dice Flaisher. “Por eso la seguridad psicológica es absolutamente crítica para que las personas se sientan cómodas haciendo preguntas difíciles y exponiendo diferentes puntos de vista. Y es por eso que nuestro compromiso con la diversidad y la inclusión es tan importante: está directamente relacionado con nuestra capacidad para desbloquear el poder de esta terapia genética”.
Por recomendación de los empleados en 2020, Spark Therapeutics decidió hacer del Juneteenth (el feriado que celebra la abolición de la esclavitud en los Estados Unidos) un día libre remunerado, un año antes de que fuera declarado feriado federal. La recomendación fue desarrollada, presentada a Flaisher, respaldada por ella y codificada por el director ejecutivo en menos de una semana. Está orgullosa de la decisión y la experiencia, dice, porque encarna la cultura de la empresa de rápida respuesta a las necesidades de los empleados. "Lo que me mantiene aquí es que pude ayudar a que eso sucediera rápidamente, que todavía tenemos un tamaño de empresa que nos permite ser ágiles", afirma. "Puedo tomar una decisión y tener un impacto, y... que tengo el poder para hacerlo".
Dado que Spark Therapeutics y otros empleadores importantes reconocen que las buenas ideas pueden surgir de cualquier persona en cualquier momento, ven la diversidad, la equidad y la inclusión no como una estrategia de relaciones públicas, sino más bien como una estrategia que permite a los humanos hacer avanzar a la humanidad. "Creo firmemente que las experiencias diversas mejoran los descubrimientos científicos y nos ayudan a comprender las necesidades de nuestros pacientes", afirma Dormitzer. "Por eso, para mí es importante que reunamos a personas con talento de diferentes orígenes en nuestros equipos de GSK".
Como dijo un encuestado sobre su empleador: “Insmed trata a los empleados con el respeto y la madurez que esperan a cambio. Nunca me había sentido tan motivado por una organización y el equipo es capaz de resolver problemas con destreza y colaboración”.
Cuando la diversidad, la equidad y la inclusión están arraigadas en los pilares de una organización e impactan cada decisión, los resultados son transformadores para los pacientes y los empleados. La clave para hacer esto es simple, dijo otro encuestado, también sobre Insmed: “Predicar con el ejemplo. Muchas empresas profesan valores de dar prioridad al paciente y cuidar de su fuerza laboral, pero la mayoría se quedan cortas”.
eligieron sabiamente
Al decidir dónde desarrollar su carrera, los científicos tienen miles de empresas farmacéuticas y de biotecnología para elegir. Para muchos que trabajan en los principales empleadores, esto se reduce a la cultura. ¿La cultura de la empresa nutrirá su curiosidad orgánica? ¿Les permitirá jugar y explorar? ¿Los alentará a aprovechar sus habilidades científicas de una manera significativa y poderosa?
Para Naveen Narayanan, director global de Recursos Humanos de Biocon Limited, su selección de empleador fue simple: “Creí que el propósito del acceso asequible era real y todos trabajaron para lograr un buen equilibrio entre el propósito [salvar vidas] y las ganancias”.
En última instancia, los mejores científicos eligen a sus empleadores, y los lectores de Science eligieron a estos principales empleadores porque están alineados con sus valores, objetivos y cultura. No siempre es obvio, pero cuando el personal siente y sabe que es realmente apreciado, la relación es mutuamente beneficiosa y beneficiosa para la ciencia en su conjunto. "Una de las razones clave por las que tomé esta profunda decisión de cambiar de carrera relativamente tarde fue la oportunidad de impactar la vida de las personas de una manera muy diferente", dice Griswold. "En retrospectiva, dos años después, fue una decisión aún más brillante de lo que pensé en ese momento, simplemente porque encajaba perfectamente".
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