Por: Matthew Hubbs, Ed.D., Decano de Operaciones Académicas, Westcliff University
COVID obligó a la educación superior a acelerar el cambio digital; ahora, los estudiantes pueden anticipar que algunos de esos cambios se convertirán en permanentes
No hace falta decir que el mundo ha cambiado para siempre, de innumerables formas, como resultado de la crisis global provocada por la pandemia de COVID-19. Los maestros, padres, estudiantes e instituciones educativas en su conjunto han sentido el impacto directo de esta pandemia de primera mano. A lo largo de 2020, los desafíos del distanciamiento social, el aprendizaje remoto y la familiarización con las nuevas tecnologías han sido obstáculos importantes que han requerido paciencia, concentración y fortaleza para superarlos.
Si bien innumerables escuelas y universidades se enfrentaron a la realidad de nuestra “nueva normalidad” colectiva, que exigía modelos de aprendizaje nuevos, flexibles y adaptables, aquellas que ya tenían una inversión establecida en educación en línea emergieron como innovadores líderes en medio de la pandemia.
La demanda de los estudiantes ha sido durante mucho tiempo el catalizador para el uso de tecnologías modernas en el aula, especialmente porque muchos han crecido como nativos digitales versados, y el estado actual de la educación solo ha solidificado este llamado a opciones nuevas y mejoradas en todos los ámbitos. Las instituciones académicas ahora enfrentan el desafío de aceptar los cambios acelerados por COVID-19, utilizando sus experiencias, tecnología disponible y avances de la industria para abordar las necesidades actuales y futuras de los estudiantes.
Estos son algunos de los cambios duraderos que podemos esperar ver en el aprendizaje posterior a una pandemia:
Mayor aparición de modelos educativos flexibles
Mientras que la instrucción tradicional en persona se ha mantenido durante mucho tiempo como el estándar en la educación desde sus inicios, la pandemia ha llevado a una mayor aceptación de que esta ya no es la opción única para un aprendizaje efectivo y confiable. La instrucción a distancia, remota y en línea ahora es vista como una alternativa adecuada por más personas que nunca como resultado directo de COVID-19. Desde niños pequeños hasta estudiantes universitarios, se ha demostrado que el modelo en línea funciona para quienes lo adoptan y aprenden de él, y esta prueba de concepto es enorme para el futuro de la educación.
En el pasado, los estudiantes que no encajaban en el modelo de talla única para todos: aquellos que tenían que trabajar en varios trabajos para pagar la matrícula, tenían obligaciones familiares o de cuidado de niños, o simplemente no podían asistir a clases en un horario tradicional para una variedad de por otras razones, tenían opciones limitadas con relativamente pocas opciones entre las instituciones más innovadoras. A través de la creciente comprensión del valor del aprendizaje en línea y remoto, esta realidad nunca debe repetirse, ya que más escuelas crean modelos educativos flexibles que satisfacen las necesidades de todos los estudiantes de una manera inclusiva y accesible.
Los estudiantes como participantes activos en el proceso
Un cambio fundamental en la educación desde el panorama anterior y posterior a la pandemia es el grado de influencia que ahora tienen los estudiantes en relación con su propia experiencia educativa. Los estudiantes ahora tienen una voz única y poderosa en términos de las decisiones clave que se tomarán en el futuro cercano de la educación superior. Las demandas de opciones de aprendizaje variadas, cursos presenciales, clases totalmente remotas y modelos sincrónicos y asincrónicos darán forma a la forma en que los administradores escolares y los líderes universitarios planifican el futuro de sus instituciones.
Esta misma influencia se aplica a la tecnología, los recursos y las oportunidades de trabajo en red disponibles que se convertirán en elementos básicos comunes para los futuros estudiantes. La educación en 2020 reveló la necesidad y el potencial detrás de opciones de teleconferencia, presentaciones digitales, salas de chat, encuestas virtuales e innumerables otras soluciones tecnológicas para problemas modernos, y una gran cantidad de empresas de tecnología se han intensificado para satisfacer esta necesidad. La competencia en la integración y el uso de estas herramientas no solo será buscada por los estudiantes, sino que posiblemente la esperen en un mundo pospandémico. Las instituciones académicas que pivotan y se adaptan para abordar auténticamente las necesidades declaradas de sus estudiantes liderarán el futuro de la educación.
Un enfoque en el bienestar general de los estudiantes
Aunque el bienestar y la defensa de los estudiantes se han apoyado en gran medida en el pasado, el panorama educativo presentado por COVID-19 ha destacado más trabajo por hacer con respecto a la forma en que las instituciones de aprendizaje evalúan, abordan y brindan apoyo continuo para el bienestar de los estudiantes. Con el gran énfasis en el aprendizaje remoto en línea a lo largo de 2020, los estudiantes llegaron a encontrarse virtualmente conectados en todo momento del día.
Esta conexión constante fue algo que la mayoría de los estudiantes, maestros o personal escolar habían experimentado. La pandemia trajo consigo una serie de problemas que afectaron a gran parte de la población, incluido el aislamiento, la soledad, la fatiga, la vista cansada y la falta de concentración, y trajo nuevas dimensiones a los desafíos de la vida laboral (o vida laboral-escolar). equilibrio. En un mundo donde los estudiantes y profesores están en línea para trabajar, para la escuela y para la recreación personal, las líneas que podían definirse más claramente en el pasado se volvieron borrosas e inestables. Durante la pandemia, un escritorio o una mesa de comedor podría ser plausiblemente el mismo lugar donde un estudiante puede sentarse con su computadora portátil trabajando durante ocho horas al día, tomando clases por la noche y comiendo mientras intenta descomprimirse, un lugar físico que es inmutable de una necesidad a otra, de una tarea a otra, en un día determinado. Teniendo esto en cuenta, la separación y la desconexión se vuelven importantes a la vez, sin dejar de ser increíblemente difíciles de lograr.
Si bien el distanciamiento social requerido por la pandemia no será una constante en los próximos años, las lecciones que hemos aprendido de esta experiencia muestran la necesidad esencial de adaptarse a la flexibilidad provocada por una mayor aceptación del aprendizaje a distancia y al mismo tiempo estar activamente atentos. a un nuevo paradigma sobre el bienestar de los estudiantes. Las instituciones de aprendizaje deben apoyar a sus estudiantes en su búsqueda de una educación, ya sea de forma remota o en persona, mientras promueven comportamientos saludables, recursos disponibles y acciones que enfatizan el bienestar integral.
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